Das Verhalten bei Ratten - Geruchssignale

Geruchssignale spielen beim Verhalten von Ratten untereinander eine große Rolle, entsprechend ihres sehr gut entwickelten Geruchssinnes. Sie beschnüffeln alles, sowohl Artgenossen, hier insbesondere fremde Tiere und mögliche Geschlechtspartner, als auch potentielles Futter, aber auch alle Gegenstände, denen sie begegnen. Ratten nehmen Gerüche nicht nur auf, beziehungsweise reagieren auf Gerüche, sie produzieren mittels spezieller Drüsen auch selber welche, die sogenannten Pheromone.

Mitglieder einer Rattenkolonie "erkennen" sich untereinander am Geruch. Fremde, erwachsene Ratten werden von den erwachsenen Männchen einer Kolonie bedroht oder angegriffen, sollten Drohgebärden nicht ausreichen, den Eindringling zu vertreiben. Auch dieses Verhalten muss bei der Heimtierhaltung von Ratten beachtet werden, vor allem bei der Integration von "neuen " Ratten.

Jedes Rattenrudel hat als Gruppenmerkmal einen ganz spezifischen Geruch, wodurch sich alle Mitglieder einer Sippe erkennen. Durch häufigen Körperkontakt markieren sich die Ratten gegenseitig, denn der rudeleigene Geruch muss ständig aufgefrischt werden. Ratten, die längere Zeit von ihrem Rudel getrennt werden, verlieren mit der Zeit diese ganz spezielle Duftmarke. Wenn sie dann zum ihrem Rudel zurückkehren, werden sie wie Fremde angegriffen, da sie am Geruch nicht als zugehörig erkannt werden.

Pheromone wirken auch dann auf andere Ratten, wenn die den Duftstoff produzierende Ratte gar nicht anwesend ist. Ratten markieren damit nämlich auch ihre Laufwege, auf denen sie ihr Revier durchstreifen, und andere, nachfolgende Tiere können dies "lesen". Sie wirken besonders, wenn sie von paarungsbereiten Weibchen hinterlassen wurden, denen dann Männchen intensiv folgen. Männliche Ratten können den Geruch von paarungsbereiten von dem anderer Weibchen sehr gut unterscheiden. Männchen jedoch, die noch nie Erfahrungen mit Weibchen machten, und auch kastrierte Tiere unterscheiden nicht zwischen paarungsbereiten Weibchen und anderen.

Ratten können wahrscheinlich durch den Geruch von Artgenossen auch feststellen, ob ein anderes Tier gestresst ist oder nicht. Womöglich riechen friedfertige Ratten auch anders als aggressive, was ebenfalls von Artgenossen wahrgenommen werden könnte.